Meta og Microsoft sparker 23 000 på ett døgn

Kort fortalt

På 24 timer kunngjorde Meta og Microsoft til sammen 23 000 oppsigelser. Tallene er store nok til å sette ord på noe mange har lurt på: hva skjer med store teknologiselskaper når AI gjør folk mer produktive?

To krefter møtes

CNBC-reporter Julia Boorstin peker på to ting som skjer samtidig: den kjente historien om at selskapene ansatte for mange under pandemien, og noe nytt. AI-verktøy gjør at færre folk kan gjøre mer arbeid enn før.

Mark Zuckerberg sa det rett ut på selskapets forrige kvartalsmøte (der selskapet la frem sine resultater):

"Vi investerer i AI-native verktøy slik at enkeltpersoner hos Meta kan få gjort mer. Vi begynner å se prosjekter som tidligere krevde store team, nå bli utført av én enkelt, svært talentfull person."

Dette er en tydelig endring fra en av verdens mektigste teknologisjefer. Det er ikke lenger teori. Det er årsaken som gis offentlig, direkte i en børsmelding.

Metas berg-og-dal-bane med ansatte

Tallene fra Meta viser mønsteret godt. Selskapet hadde flest ansatte i tredje kvartal 2022: 87 000 personer, etter at det hadde vokst kraftig under pandemien. Deretter erklærte Zuckerberg 2023 for «effektivitetsåret», og antall ansatte falt til 67 000.

Det stoppet ikke der. Meta begynte å ansette igjen og kom opp i 79 000, og nå kuttes det på nytt. Kurven er ikke en vanlig nedbemanning. Den er mer som et pendel som svinger ut, trekkes tilbake og svinger ut igjen.

Det viktigste er ikke antallet som mister jobben nå, men at selskapet vokste tilbake til 79 000 i det hele tatt. Det tyder på at de virkelig trengte folk, inntil AI-verktøyene ble gode nok til å gjøre deler av jobben i stedet.

Pengene forsvinner ikke, de flyttes

Oppsigelsene ser ut som en måte å spare penger på, og det stemmer delvis. Men pengene blir ikke liggende. De brukes til å kjøpe GPU-er (spesialbrikker for AI) og bygge datasentre, altså den nye infrastrukturen som driver AI-tjenestene.

Beløpene er svært store: Meta planlegger kapitalinvesteringer (CapEx) på rundt 130 milliarder dollar i år. Microsoft er på vei mot 145 milliarder. Det er mer enn den totale verdiskapingen i mange europeiske land.

Pengene forsvinner ikke fra regnskapet. De bytter bare plass: fra lønn til silisium (det materialet databrikker lages av).

Det virkelige skiftet

Analytiker Dan Ives mener Metas oppsigelser er «del av en strategi for å bruke AI-verktøy til å automatisere oppgaver som en gang krevde store team». Det er ikke akkurat et overraskende synspunkt, men ordvalget er verdt å legge merke til: det å automatisere teamenes oppgaver er nå en åpen strategi, ikke noe som bare skjer av seg selv.

Zuckerbergs sitat fra kvartalsmøtet peker i samme retning. Det er ikke lenger snakk om at AI kan hjelpe ansatte til å gjøre jobben litt raskere. Det handler om at prosjekter som krevde mange folk, nå kan gjøres av én veldig dyktig person med de rette verktøyene.

Sett under ett tegner dette et bilde av en bransje som aktivt endrer forholdet mellom folk og teknologi. Og det skjer fort. 23 000 jobber på ett døgn er ikke et tilfeldig tall. Det er en tydelig pil som peker i én retning.

Ordliste

Kilder og ressurser